Iriki o Iriqui: una parola, due grafie
Sono corrette entrambe. La forma Iriki è quella più usata sulle carte e nel parlato; Iriqui è la grafia amministrativa che compare nel nome ufficiale del parco nazionale di Iriqui. Noi usiamo Iriki per il lago e conserviamo Iriqui per il parco, perché così è registrato.
Che cos'è una sebkha
Una sebkha è il fondo di un lago salato che si prosciuga. Quando l'acqua evapora lascia una crosta di limo e sale, dura come il cemento e liscia come una pista di atterraggio. È quella superficie a permettere la traversata veloce in 4x4, ed è la stessa che diventa insidiosa dopo le piogge: sotto la crosta c'è fango, e un veicolo che la rompe affonda fino agli assali. Per questo i tempi delle nostre piste cambiano con la stagione, e per questo non diamo mai per buono un tracciato che non abbiamo verificato nella stessa settimana.
Il parco nazionale
Il Parco Nazionale di Iriqui è stato istituito nel 1994 e protegge circa 123.000 ettari fra il Draa e l'Erg Chegaga. Protegge soprattutto tre cose: le acacie che sopravvivono con piogge minime, le gazzelle e gli altri mammiferi del deserto, e le zone umide temporanee che compaiono quando il lago torna. Negli anni davvero piovosi l'Iriki si riempie e richiama uccelli migratori, fenicotteri compresi. Non succede ogni anno e non lo promettiamo in nessun opuscolo: scriveteci e vi diremo com'è il lago questa settimana.
Il lago e la Parigi-Dakar
Questa pianura è stata terreno di passaggio del rally Parigi-Dakar nelle sue edizioni africane e resta un tratto noto fra gli appassionati di navigazione nel deserto. Ancora oggi ci passano spedizioni in 4x4 ed equipaggi che usano il lago come zona di allenamento.
Come si visita
Il lago si trova a circa 40 chilometri da Foum Zguid, più o meno 1 h di pista. Ci sono due modi per vederlo:
- L'escursione di un giorno — partenza al mattino, traversata della sebkha, Colorado marocchino, pranzo all'ombra di un'acacia e rientro nel pomeriggio. Da 80 € a persona.
- Andando verso l'Erg Chegaga — tutte le nostre escursioni di 2 e 3 giorni attraversano il lago, perché si trova esattamente sulla linea fra il villaggio e le dune. È il vantaggio geografico di partire da Foum Zguid e non da M'hamid.
La luce migliore
Le prime ore del mattino. La luce radente sulla sebkha non ha eguali nella zona, e d'estate è anche l'unica fascia oraria ragionevole, con 47 °C a mezzogiorno. D'inverno, al contrario, mezzogiorno sul lago è perfetto e il freddo sparisce appena esce il sole. Il calendario completo è in quando visitare il deserto.
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